Het uitgebreide essay is gebaseerd op een collegereeks gegeven door Virginia Woolf (1882-1941) in oktober 1928 in de eerste colleges die voor vrouwen in Cambridge toegankelijk waren, in het bijzonder twee colleges over 'vrouw en fictie'. De auteur combineert fictie en non-fictie om de plaats van vrouwelijke schrijfsters in de literatuur van deze tijd te bepalen. Ze is overtuigd van een ding: om te kunnen schrijven moet een vrouw over eigen kamer en geld beschikken. Het is echter niet zo eenvoudig. Eigen kamer is een metafoor voor eigen plaats, iets wat voor mannen vanzelfsprekend is maar wat vrouwen, die gevangenen zijn van de tijd waarin ze leven, moeten opeisen. Woolf bekritiseert de opvattingen over vrouwen die de samenleving beheersen. Met dertien pagina's noten bij de tekst.