Riding the bullet was het eerste verhaal dat King na zijn bijna fatale auto-ongeval schreef. Het boek was in eerste instantie alleen als e-book verkrijgbaar. Bij verschijning werd het meer dan een half miljoen keer gedownload, wat het meteen tot best verkocht e-boek ooit bombardeerde. Een kraakversie bleef niet lang uit, zodat iedereen het boek kon downloaden zonder te betalen. Een papieren versie van het verhaal is nog altijd niet verkrijgbaar in de Verenigde Staten, bij ons is het nu wel verschenen onder de titel Achtbaan.

De 21-jarige Alan Parker krijgt een telefoontje van de buurvrouw van zijn moeder, met de melding dat zijn moeder een kleine beroerte heeft gehad. Alan vertrekt meteen van de universiteit van Maine, maar doordat zijn eigen auto defect is, gaat hij liften. Na meegenomen te zijn door een norse verzekeringsman, wordt hij door een vreemde, steeds weer aan zijn kruis tastende bejaarde man meegenomen in een rammelende en naar pis stinkende Dodge. De man biedt aan hem meteen tot aan zijn plaats van bestemming te brengen, maar Alan kan het niet volhouden en laat zich op een bepaald moment afzetten. Hij belandt op een kerkhof, waar hij tegen het graf van George Staub opbotst, een jongeman die al twee jaar dood is. De volgende lift die Alan krijgt, is van een gespierde en gebruinde jongeman in een Mustang, die later Staub blijkt te zijn. Tijdens de rit denkt Alan terug aan zijn kindertijd, ten tijde van een bezoek aan een pretpark waar hij zijn moeder eindeloos aan het hoofd zeurde om op de achtbaan te mogen, maar er uiteindelijk niet op durfde. Staub draagt een badge van die achtbaan, en blijkt tevens een bode van de dood te zijn. Alan wordt door Staub op een bepaald moment voor een indringende keuze stelt: ofwel hij, ofwel zijn ma moeten mee op de achtbaan naar het hiernamaals. Na het maken van zijn keuze, wordt Alan wakker en blijkt zich in realiteit nog altijd op het kerkhof te bevinden. De keuze die hij maakt, laten we hier in het ongewisse, anders wordt de hele plot verraden.

King grijpt in dit korte verhaal terug op de ingrediënten van het klassieke spookverhaal: veel mist, een kerkhof, volle maan, een zombie. Onder deze clichés zit de vraag verborgen inzake de waarde van ons leven en de opofferingen die we er ons voor willen getroosten. Het verhaal bevat schitterende beschrijvingen van de ongerustheid van Alan aangaande zijn moeder, waardoor het net iets meer krijgt dan een vingeroefening van King om na zijn ongeval weer aan het schrijven te slaan, al zal het boekje vooral de annalen van de geschiedenis ingaan als het eerste goed verkopende e-book. [Patrick Bruneel] Verberg tekst

De eenentwintigjarige student Alan Parker krijgt te horen dat zijn moeder een hartaanval heeft gehad en besluit te gaan liften, dwars door de staat Maine, naar het ziekenhuis waar zij is opgenomen. Na een lift van een afschuwelijke oude man, komt hij, 's avonds bij volle maan natuurlijk, op een nevelig kerkhof met een geheimzinnige 'verse' grafsteen terecht. Wanneer hij weer verder wil gaan, krijgt hij een lift in een oude Mustang van een man met een onaangename geur die dezelfde naam draagt als die op de grafsteen stond… Deze man dwingt hem tot het maken van een vreselijke keuze. Een kort maar spannend en heerlijk griezelig horrorverhaal, typisch Stephen King. In de Verenigde Staten is dit verhaal alleen als e-book uitgebracht en werd het het populairste e-book tot nu toe ooit verschenen. Normale druk. Zie ook www.stephenking.com.