Philippa Gregory heeft zich het voorbije decennium ontpopt als een van de succesrijkste Britse auteurs van historische romans. De erfenis van de Boleyns speelt zich ? net als haar twee vorige boeken, De zusjes Boleyn en Hannah's gave ? af in de hectische zestiende eeuw, waarin de Tudors in belangrijke mate de Europese politiek beïnvloedden.

Het boek focust op enkele belangrijke gebeurtenissen in de periode van 1539 tot 1542, die volgden op Jane Seymours dood en de beslissing van Hendrik VIII om een vierde maal te huwen. Deze keer valt zijn keuze op Anna van Kleef, een protestantse prinses die hem in staat moet stellen oppositie te voeren tegen het katholieke bondgenootschap tussen Frankrijk en Spanje. Zijn aan afkeer grezende onverschilligheid tegenover zijn kersverse echtgenote, doet Henry uitkijken naar ander vrouwelijk schoon. Het duurt niet lang voor hij zwicht voor de charmes van Catharina Howard en de eigenzinnige Jane Boleyn (lady Rochford), die in opspraak raakte door verklaringen te doen die leidden tot de dood van haar vader en schoonzus.

Het verhaal wordt afwisselend verteld uit het standpunt van deze drie dames, wat ervoor zorgt dat de gebeurtenissen, die in het verleden al talloze keren het onderwerp vormden van historische romans, vanuit een verrassend nieuwe gezichtshoek worden bekeken. Net als in haar andere boeken beschrijft Gregory de complotten en hofintriges met veel zin voor detail en sfeer. De spanning van en drijvende kracht achter deze roman schuilt echter vooral in de manier waarop de auteur weet door te dringen in de psychologie en denkwijze van de drie hoofdrolspeelsters. Hun acties en motieven verneemt de lezer rechtreeks van de protagonisten, die hun verhaal doen in de ik-vorm en de tegenwoordige tijd, wat het tempo en het spanningsgehalte ten goede komt.

Ook nu weer steunt Philippa Gregory op een uitvoerige en diepgaande research, wat blijkt uit de lijst historische publicaties in het nawoord die voor het schrijven van het boek van onmisbare waarde zouden zijn geweest. Elementen als sfeerschepping, spanning, authentieke geschiedkundige feiten, treffend geschetste historische personages, geloofwaardige dialogen en onvervalste romantiek, maken De erfenis van de Boleyns tot een leeservaring zoals de fans van Philippa Gregory die ondertussen gewoon zijn. [Staf Schoeters] Verberg tekst

Om en om vertellen de twee echtgenotes en hofdame Jane Boleyn over het vierde en vijfde huwelijk van de Engelse koning Hendrik VIII (1491-1547). Nadat hij zijn tweede vrouw Anna Boleyn heeft laten onthoofden, hertrouwt hij met Jane Seymour, die in 1537 in het kraambed sterft. Hij vindt een nieuwe vrouw in Anna van Kleef, die hij alleen van een geflatteerd schilderij kent. Zijn eerste ontmoeting met de vriendelijke, boerse vrouw verloopt desastreus en loopt uit op een niet-geconsumeerd huwelijk en scheiding in juli 1540, waarna Anna met een toelage in Engeland blijft. De jonge, geraffineerde hofdame Catherina Howard palmt de veel oudere koning in, trouwt hem in juli 1540, maar belandt in februari 1542 op het schavot. Vervolg op de bestseller “De zusje Boleyn”*, in 2008 succesvol verfilmd. Deze heel prettig leesbare roman van de Engelse literatuurhistorica (1954) geeft een boeiende eigen draai aan de historische feiten, met een uitstekende plot, goede karakterisering van hoofdpersonen en een levendig beeld van de hofintriges. Goede vertaling. Paperback, kleine druk. Verberg tekst