Forensisch patholoog Kay Scarpetta wordt met politieman Pete Marino ingezet in Cambridge (VS) als een fietsster vermoord is gevonden door twee kinderen. Als Kay en Marino de plaats delict bekijken vallen hen al gauw vreemde dingen op. Zo lijkt het of de jonge vrouw door de bliksem is getroffen terwijl er geen onweer was. En ontvangt Kay vreemde dreigmailtjes van een zekere Tailend Charlie en komt er een mysterieus alarmtelefoontje over Kay binnen bij de politie. Al gauw ziet ze een verband met haar oude wraakgodin, psychopaat Carrie Grethen. Deze 24e misdaadroman* in de bestsellerreeks over Kay Scarpetta van de Amerikaanse misdaadauteur (1956) is gemengd ontvangen en zeker niet de beste van de serie. Hoewel liefhebbers ervan ook deze zullen waarderen is de plot matig, het verhaal traag doordat er te veel aandacht voor opsporingsmethoden, besluitvorming en gedachten is, en komen de hoofdpersonen maar matig uit de verf. Het slot is niet verrassend, maar rondt het verhaal wel vakkundig af.