Nikolai, de koning van Ravka, vecht samen met zijn generaal Zoya tegen de Duisterling. Maar hij vecht ook tegen het monster in zichzelf, dat soms losbreekt. Nina rouwt om haar geliefde, Matthias, en strijdt tegen de onderdrukking van de Grisha. Na de Grisha-trilogie (Schim en schaduw, Dreiging en duisternis en Val en verlossing), de Kraaien-duologie (List en leugens, en Kraai en koninkrijk) en de in de 'De taal der doornen' (2018) verzamelde verhalen over de Grishawereld, komt Leigh Bardugo nu met een nieuwe, tweedelige serie over de Grisha. Personages uit de eerdere boeken keren terug, waardoor het onontbeerlijk is die eerst te lezen. Dit deel heeft vier vertelperspectieven en handelt op verschillende plaatsen. De strijd tegen de Duisterling en de onderdrukking van de Grisha zit vol politiek en intriges, en er is net als in de eerdere Grisha-boeken ruimte voor een vleugje romantiek. Bardugo schiep een rijke fantasiewereld die, zo blijkt, nog niet uitgeput raakt. Vanaf ca. 15 jaar.