Na de ‘Darkest Powers’-trilogie, met als titels Bezwering, Ontwaken, en Afrekening, over een tienermeid met mysterieuze gaven, is het nu de beurt aan de ‘Darkness Rising’-trilogie, eveneens van Kelley Armstrong. Ook deze keer staat een tiener met gaven centraal. Maya verliest op dramatische wijze haar beste vriendin Serena, en probeert na het drama, samen met beste vriend Daniel, haar leven weer op de rails te krijgen. Dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan. De twee wonen samen met nog andere gezinnen in een onderzoeksdorp, gebouwd door de stichters van het medisch onderzoekscentrum voor de medewerkers en hun families, compleet met alle mogelijke voorzieningen, zoals een school, een recreatiecentrum, wat winkels… Kortom, alles wat een klein, afgelegen dorp nodig heeft. De kinderen hebben onderling een sterke band, ook al zijn er, zoals overal, altijd wel een paar buitenbeentjes. De ouders hebben een levenslang contract lopen in het onderzoekscentrum, wat hen niet toelaat zomaar hun werk op te geven of er met buitenstaanders over te praten. Ook de kinderen zijn opgevoed met de idee buitenstaanders te schuwen. Of het betreft industriële spionnen, of nieuwsgierige reporters. In elk geval vormt het dorp meteen een sterk front tegen zulke indringers, en druipen vreemdelingen het snel weer af bij gebrek aan informatie.
Recent zijn er twee nieuwe tieners op school gekomen. Rafe, met zijn volwassen, ietwat vreemde, zus Annie, die in een geërfd zomerhuisje is komen wonen na de dood van hun ouders, en Sam, die bij reeds ingeburgerde familieleden is komen wonen nadat ze wees is geworden. Rafe is een echte Don Juan, die elk meisje op school afgewerkt wil hebben, alleen Sam en Maya lijken er immuun voor. Van Sam is Rafe om een of andere reden doodsbenauwd, en bij Maya lijkt een andere aanpak toch te werken. Ze wordt, tegen wil en dank, verliefd op hem, maar dat verloopt niet van een leien dakje. Een jaloerse klasgenote, Annies gecompliceerde persoontje, Rafes mysterieuze achtergrond, de innige en intense vriendschap met Daniel en diens alcoholverslaafde vader terzijde, zijn maar een paar stoorzenders. Belangrijker nog zijn Maya’s eigen bevreemdende achtergrond (ze werd geadopteerd), haar tatoeage, haar band met dieren, en nieuwe gewaarwordingen waarmee ze geen raad weet. Rafe lijkt er meer over te weten, maar wil duidelijk wat van haar. Beetje bij beetje komt Maya een paar geheimen te weten, maar er zijn nog zoveel raadsels om op te lossen.
Daarvoor zullen deel twee en drie wel een oplossing aandragen. De setting leent zich in elk geval perfect voor een verhaal als dit. Een afgezonderd dorp, gebouwd rond een medisch onderzoekscentrum, vol geheimhouding en strenge voorwaarden, waarvan de inwoners haast inteeltachtig overkomen, is op zich al een katalysator voor een aantal mysteries. Wat Maya (en ook Rafe) overkomt, is niet toevallig, en ook Serena’s dood was geen ongeluk. Maar hoe alles nu precies zit, komen we in dit eerste deel nog niet echt te weten. Het verhaal is goed opgebouwd, spannend, met veel zijsprongen, die het geheel toch niet overschaduwen. Het maakt dat de hoofdpersonages enige diepgang vertonen, en niet zomaar zwart-wit afgetekend zijn. De onderlinge relaties tussen de tieners is heel intens, zowel positief als negatief. Van de aanwezige jongere kinderen is er niet echt sprake, wat jammer is. En behalve Daniels familiale toestand is er geen sprake van andere disfunctionele gezinnen, wat enige vraagtekens doet oproepen, want is dat wel realistisch? Het verhaal wordt via veel zijsprongen verteld, en loopt spits toe op een apotheose. Het houdt de spanningsboog goed vast.
[Patrick Bruneel] Verberg tekst

Maya (16, ik-figuur) woont op een afgelegen plek in Canada in een dorp met tweehonderd inwoners. Het dorp is volledig in handen van een farmaceutisch bedrijf. Maya’s beste vriendin, een zwemkampioene, is in haar bijzijn op mysterieuze wijze verdronken. Samen met haar goede vriend Daniel probeert Maya deze gebeurtenis een plekje te geven, maar dat blijkt niet eenvoudig. Maya heeft een sterke verbondenheid met de natuur. Zij verzorgt gewonde dieren en het herstel gaat wonderlijk snel. Zij merkt dat haar zintuigen zich ontwikkelen; ze kan beter horen en ruiken, maar ook goed klimmen. Sinds kort woont er een nieuwe jongen in het dorp, Rafe. Hij krijgt een korte relatie met Maya en daardoor doet zij een schokkende ontdekking. De schrijfster is een bestseller auteur en heeft veel fantasy gepubliceerd. Eerste deel van de trilogie 'Darkness rising'. Het verhaal verloopt rustig en de lezer krijgt door de ontwikkelingen steeds meer stukjes informatie. Maya komt echt over, doordat het verhaal vanuit haar verteld wordt. Het slot van dit goed leesbare boek ontwikkelt zich snel en spannend en eindigt met een cliffhanger. Vanaf ca. 15 jaar. Verberg tekst