In Mannetje Tak zetten Julia Donaldson en Axel Scheffler opnieuw een leuk idee om in een geslaagd prentenboek. Het prentenboek beschrijft de lotgevallen van een tak, die bij de aanvang van het boek nog een onbezorgd leventje leidt samen met zijn vrouw en drie kleine kinderen (twijgjes). Wanneer er echter een spelende hond opduikt, komt Mannetje Tak van het ene avontuur in het andere terecht. Zo wordt hij gebruikt als de steel van een vlag voor een zandkasteel, als een stok voor een picknickzak, als een knuppel of als een van de armen van een sneeuwman. Het mannetje wil uiteraard terug naar takkenfamilie, maar de kou en de uitputting zorgen ervoor dat hij stilletjesaan zijn hoop op een hereniging opgeeft. Net op het moment dat hij in de open haard ligt te wachten op het uur van de dood, komt de redding uit totaal onverwachte hoek. De tekst is integraal op rijm gezet, wat voor een aangenaam voorleesritme zorgt. Ondertussen werkt dit verhaal toe naar een clichématige, kerstachtige climax.

Kleuters zullen in dit voorleesverhaal zeker meeleven met de spannende, maar zielige avonturen van Mannetje Tak. De vele herhalingen en het rijm maken het geheel luchtig voor zowel de voorlezer als de luisteraar. Elke dubbele pagina bevat meerdere tekeningen en stukken tekst, maar toch blijft het geheel heel goed leesbaar en lijkt de pagina niet overvol. De tekenstijl van Scheffler is vrij klassiek, maar toch weet hij een speciale sfeer te creëren. Een mooi prentenboek waarin de illustraties vooral de tekst ondersteunen. [Katrien De Westelinck] Verberg tekst

Mannetje Tak woont met zijn takkengezin in een holle boom. Op een dag wordt hij opgepakt door een hond. Hij verzeilt in het nest van een zwaan, spoelt aan op het strand, doet onder meer dienst als zwaard en als arm van een sneeuwman. Wanneer hij in een haard belandt als aanmaakhout, is hij in gevaar. Gelukkig is er de kerstman. Mannetje Tak is een gepersonifieerd figuurtje dat op een heleboel plaatsen belandt, omdat hij steeds voor iemand bruikbaar blijkt te zijn. De omzwervingen van Mannetje Tak worden uitgebeeld in kleine en grote geschilderde illustraties met levendige kleuren. Er is telkens oog voor het decor en voor enkele passende details. Zo is het verloop van de seizoenen, van lente tot winter, merkbaar. Het verhaal eindigt in warme kerstsfeer. De tekst is veelal op rijm en becommentarieert de prenten. Een aantal waarschuwingen aan het adres van Mannetje Tak verhoogt de betrokkenheid van de lezer. Een aangenaam, aantrekkelijk kijk- en voorleesboek van de auteurs van 'De gruffalo'. Vanaf ca. 4 jaar. Verberg tekst

Op een dag wordt Mannetje Tak tiidens een wandeling door een hond meegenomen. Zijn vrouwtje en zijn drie kleine twijgjes blijven alleen achter. Hoe kan hij weer veilig thuis geraken? Want na de hond is er de zwaan die hem meeneemt, omdat ze haar nest wil maken en daarvoor takken nodig heeft. Dan is er de vader op het strand, die Mannetje Tak op een zandkasteel wilt planten als vlaggenmast. Na heel wat omzwervingen eindigt hij in een schouw, waar net de kerstman langskomt.

Een mooi verhaal met in de hoofdrol een tak die door de seizoenen zwerft en eindelijk op Kerstmis zijn familie terug ziet. De paginagrote tekeningen zijn uitbundig gekleurd en zitten vol humor en leuke verrassingen waardoor het verhaal eerder vrolijk is dan zwaar op de hand. De tekst is op rijm gesteld en dat maakt hem bijzonder licht en prettig om voor te lezen. Donaldson kent de kunst om een verhaal spannend en toch vrolijk te houden. Deze eerste kersteditie van Mannetje Tak doet lichtjes nostalgisch aan en heeft een happy end. Dat maakt het boek perfect om rond eindejaar voor te lezen. 

Verberg tekst

Mannetje Tak woont in een boom met zijn takkengezin. Zijn Vrouwtje, hijzelf, hun drie Twijgjes, ze passen er allemaal in. Maar dan komt er een hond en die gaat met hem aan de haal. Vervolgens wordt hij door een meisje gevonden; die gooit hem in het water. De zwaan die hem op haar weg tegenkomt, gebruikt hem voor zijn nest. Omdat iedereen die hem vindt hem wel kan gebruiken, rolt Mannetje Tak van het ene avontuur in het andere. Wanneer hij na veel omzwervingen in de haard belandt, ziet het er even naar uit dat hier zijn leven eindigt. Maar gelukkig wordt rond deze tijd van het jaar de haard ook gebruikt door de Kerstman. Dankzij deze toevallige voorbijganger wordt het voor Mannetje Tak en zijn familie toch nog een gelukkig kerstfeest. Zoals in haar eerder verschenen verhalen, maakt Julia Donaldson ook hier gebruik van herhaling, rijm en vooral veel humor. Die humor zit niet alleen in de tekst maar is ook terug te vinden in kleine details op de paginagrote illustraties. Het trieste avontuur van Mannetje Tak krijgt daardoor iets luchtigs. Wie goed kijkt, zal vaststellen dat de tocht van Mannetje Tak zich doorheen de vier seizoenen afspeelt. Het hoogtepunt en meteen het verrassende einde situeert zich in de kersttijd. Een heerlijk prentenboek dus om voor te lezen en donkere dagen te kleuren.

Verberg tekst