Op de schutbladen van dit prentenboek worden de dieren van het dierenplein voorgesteld. Elk dier heeft een naam en een aantal karaktereigenschappen. Dat klinkt dan bijvoorbeeld als volgt: 'Hallo, ik ben Aap. Aap is ondeugend en nieuwsgierig. Hij heeft altijd goede ideeën.'
In dit verhaal maken de dieren van het dierenplein voor het eerst kennis met Giraf. Ze nodigen hem uit voor allerlei leuke activiteiten, maar de lange nek van Giraf blijkt vaak een hinderpaal. Zo kan Giraf zich niet fatsoenlijk verstoppen of lukt het hem niet touwtje te springen. Gelukkig lukt voetballen wel. En wanneer én de bal én Aap in het water terecht komen, blijkt zo’n lange nek meer dan handig. Hoewel dit verhaal is bedoeld voor peuters, zit er al een boodschap in, namelijk dat anders-zijn mag en best fijn kan zijn.
Eline Van Lindenhuizen gebruikt heldere kleuren voor de prenten. Ze zorgt voor een eenvoudige voorstelling van de verschillende dieren en van de context waarin ze figureren. De prenten zijn altijd een dubbele pagina groot, de tekst van Judith Koppens is nooit langer dan zes lijnen. De prenten zijn sober maar dynamisch, vooral de achtergronden, die afwisselen omdat de dieren verschillende spelletjes spelen. De reeks is niet alleen inhoudelijk, maar ook qua vormgeving goed afgestemd op de doelgroep: dikkere geplastificeerde bladzijden, afgeronde hoeken en een handig formaat. [Hilde Debacker] Verberg tekst

Giraf is nieuw op het dierenplein. De andere dieren nemen hem direct in hun kringetje op, maar de lange nek van Giraf is wel een probleem bij het touwtje springen en verstoppertje spelen. Dan belandt de nieuwe bal van Hond in de vijver; die lange nek blijkt juist heel handig! Rustig verteld verhaal met sociale vaardigheden als thema: het deel uitmaken van een groep, waarbij iedereen zijn eigen inbreng heeft en uit samenwerking voordeel kan halen. De uitgave is qua inhoud en uitvoering – dikkere, geplastificeerde bladzijden met twee afgeronde hoeken – goed afgestemd op de doelgroep. De illustraties, in zachte kleuren met dun omlijnde figuren, bieden genoeg te zien, zonder te gedetailleerd te zijn. In de serie 'Het dierenplein' verscheen over dezelfde verhaalfiguren rond hetzelfde thema 'Samen op de wip'*. Vriendelijke omslagillustratie tegen een blauw/groene achtergrond. Vanaf ca. 2,5 jaar.

Dit prentenboek voor kleuters opent met een voorstelling van de verschillende dieren op het dierenplein. Dit boek is namelijk het eerste in een nieuwe reeks rond Poes, Muis, Aap, Giraf, Konijn en Hond. De dieren worden voorgesteld op het schutblad vooraan: ze staan naast hun huisje  met een onderschrift over hun belangrijkste eigenschappen. Je voelt dus al wat het centrale thema van deze reeks zal zijn: sociale vaardigheden.
En dat blijkt alvast te kloppen voor 'Een lange nek is fijn'. Er is namelijk iemand nieuw op het pleintje: Giraf is er net komen wonen met zijn mama. De andere dieren verwelkomen hem en nodigen hem uit om mee te spelen. Maar verstoppertje spelen of touwtjespringen, dat gaat niet zo vlot met zo'n lange nek. Wanneer Aap zijn bal in de vijver schopt, is Giraf de enige die kan helpen. En zo leert hij dat een lange nek toch fijn kan zijn.
De moraal van dit verhaal ligt er nogal dik op: de Giraf is anders, maar toch hoort hij erbij. Het zinnetje “Dat is niet fijn” werd telkens in een ander lettertype geplaatst, alsook het woordje “Plons”. De logica ontgaat me een beetje, hoewel deze zinnen wel telkens een nieuwe ‘kanteling’ aankondigen, dus misschien is dat de reden.
De prenten van Eline Van Lindenhuizen vergezellen wel vaker boeken met educatieve doeleinden. Ze zijn eenvoudig en kleurrijk, maar steken er niet bovenuit.
Desondanks is de reeks rond het dierenplein goedgemikt, gezien de fascinatie voor dieren die kleuters op die leeftijd hebben. De figuren en het verhaaltje zijn vrolijk en beloven nog veel plezier voor de komende boekjes.
Verberg tekst