Een wervelend, dramatisch, ietwat cliché-verhaal van een van Korea's bekendste K-Pop sterren, dat meer gebaseerd is op de waarheid dan de lezer lief zal zijn. De 17-jarige Rachel Kim (ik-persoon) volgt al zes jaar het opleidingsprogramma van DB Entertainment, Seoels grootste K-popplatenlabel. Hier wordt jongeren dagelijks bijgebracht dat ze perfect moeten zijn: in hun zang, danspasjes, gedrag, kortom alles om perfecte K-pop sterren te worden. Rachel verliest zichzelf regelmatig in deze harde wereld vol seksisme, plastische chirurgie, diëten en concurrentie. Gelukkig heeft ze veel steun aan K-popster Jason Lee, die haar als enige lijkt te begrijpen. Terwijl ze steeds meer gevoelens voor hem krijgt, begint ook haar carrière duidelijker vorm aan te nemen. Maar gaat het allemaal samen? Het verhaal is weliswaar vlot van toon en sappig genoeg om de talloze K-pop fans te boeien, toch blijft het wat vlak. Karakters komen niet tot leven of zijn erg stereotiep, terwijl het verhaaltempo hapert. Al zal dit voor de doelgroep niet uitmaken: zij zullen genieten van dit heerlijke smeuïge kijkje in de keuken van de K-Pop. Vanaf ca. 15 jaar. Verberg tekst

Dit is een verhaal over het leven van een K-popster.

Ik kende er niets van maar het is wel iets dat meer en meer aan bekendheid wint. De schrijfster is zelf een K-popster geweest. Ik herkende wel stukken over het leven van de auteur in het boek, maar er wordt nergens vermeld dat dit een autobiografie is. Het hoofdpersonage in dit verhaal is de Koreaanse Rachel Kim. Ze is al sinds haar 11 jaar geobesedeerd door de wereld van K-pop en wil er alles voor doen om het te maken. Ze krijgt de kans en gaat er helemaal voor. Maar welke gevolgen heeft dit voor haar en haar familie?  

We komen via dit verhaal te weten hoe hard de wereld van K-pop is, maar het heeft wel een happy end. En dat lijkt me maar voor een hele kleine minderheid zo te lopen. Jonge kinderen worden al vanaf 9 jaar voorbereid op een leven als toekomstige popster. Er moet heel veel voor opgegeven worden en de kans dat ze het echt maken is heel klein.

Als leek is het moeilijk in te schatten of dit een boek is naar waarde. Maar ik heb wel meer zicht gekregen op wat die K-pop is. Toch blijft het een mysterie. Jessica Jung  laat doorschijnen hoe zwaar deze wereld is. Ook de oneerlijke behandeling tussen mannen en vrouwen raakt ze aan. Vriendjespolitiek, omkoping … Het wordt allemaal vermeld. Ik kreeg doorheen het boek wel vaak het gevoel dat er nog meer aan de hand zou kunnen zijn. Er sluimert de hele tijd iets doorheen dat niet benoemd wordt en waar ik mijn vinger niet kan opleggen.  

Er zou nog een tweede boek verschijnen. Misschien krijgen we dan nog meer te weten over die toch wel bizarre vreemde onnatuurlijke wereld van K-pop.

Verberg tekst