19 september 1931. In een statig appartement in München wordt het gehavende lichaam van de 24-jarige Geli Raubel aangetroffen. Een uiterst delicate zaak, want de bewoner van het appartement is niemand minder dan Adolf Hitler, de rijzende ster van de NSDAP, de nazipartij die ook haar hoofdzetel heeft in het gebouw. Geli is de dochter van Hitlers halfzus en het gerucht gaat dat zij zijn geliefde is.

Rond dit historische gegeven weeft de Italiaanse auteur Fabiano Massimi in zijn debuut De engel van München een intrigerend misdaadverhaal waarbij feit en fictie op een ingenieuze manier met elkaar vermengd worden. Inspecteurs Sigfried Sauer en Helmut 'Mutti' Forster staan voor enkele raadsels: terwijl de kamer waar het lichaam van de jonge vrouw is gevonden langs binnen op slot was, lijkt het onwaarschijnlijk dat zij zichzelf heeft neergeschoten en het pistool daarna op een bankje buiten haar bereik heeft gelegd. Bovendien is het pistool eigendom van Hitler, die het altijd achter slot en grendel bewaarde. Zijn alibi blijkt waterdicht: hij was niet thuis en kan dat bewijzen met een verkeersboete voor te snel rijden. Sauer en Mutti worden gedwongen om de zaak snel te klasseren als zelfdoding, maar vooral bij Sauer, die ooit lid was van de partij, blijft het knagen.

Spin in het web

De engel van München begint als een klassieke speurdersroman waarin het gedetailleerde moordonderzoek uitputtend beschreven wordt. Naarmate de plot zich ontwikkelt, slaagt Massimi er met brio in om de complexe politieke achtergronden die meespelen in het verhaal te verwerken. Het wordt snel duidelijk dat 'Onkel Alf' alles bepaalt in het leven van de jonge vrouw zodat zij haast zijn gevangene is. Andere kopstukken van de partij duiken ook op, zoals Heinrich Himmler, Reinhard Heydrich en Gregor Strasser. Die laatste werd lang beschouwd als de opvolger van de Führer, maar viel in 1931 in ongenade waarna Heydrich, die berucht werd als 'De slager van Praag', hem tijdens de Nacht van de Lange Messen liet vermoorden. Vooral Himmler is de spin in het web die beseft dat de 'incestueuze' relatie tussen Hitler en zijn nicht hem en de partij schade zou kunnen berokkenen.

De Engel van München is niet alleen een spannend misdaadverhaal, maar geeft tegelijk een boeiende inkijk in de machtsverhoudingen binnen de NSDAP tijdens hun klim naar de macht. Nu de betreurde misdaadauteur Philip Kerr niet meer kan schrijven over de exploten van Bernie Gunther tijdens het naziregime is dit boek een prima alternatief.

Vertaald door Mariella Manfré, Xander, 544 blz., 21,99 €.

Verberg tekst

 

September 1931. In München is het Oktoberfest volop aan de gang. Politiecommissarissen Siegfried Sauer en Helmut Forster worden opgeroepen om de zelfmoord van een meisje te onderzoeken. De dode is niet zomaar iemand: Geli Raubal is het nichtje van Adolf Hitler. Die is diepbedroefd, maar vervalt ook al snel in zelfbeklag en vreest dat Geli’s dramatische dood zijn politieke ambities kan fnuiken. Er doen hardnekkige geruchten de ronde dat de veel jongere Geli de minnares was van haar oom en dat ze door hem tot perverse seksuele spelletjes werd gedwongen. Sauer, een eenling die er tot zijn eigen frustratie uitziet als het arische prototype, en Forster, een kleine, dikke familieman, zijn ervan overtuigd dat de zelfmoord moord was. Ze voelen verschillende nazikopstukken aan de tand.

De Italiaans Fabiano Massimi deed uitgebreid research voor deze fenomenale thriller, waarin hij naar eigen zeggen maar weinig hoefde te verzinnen. De commissarissen die zich in 1931 bezighielden met de dood van Geli Raubal heetten echt Sauer en Forster, maar zij zijn misschien wel de enigen over wie Massimi verder niets terugvond. Met hen als uitgangspunt schetst hij een indrukwekkend beeld van de tijd net voor Hitler aan de macht kwam. De engel van München is dan ook veel meer dan een spannend misdaadverhaal. Dit is geschiedenis.

*****

 

Xander (oorspronkelijke titel: L’angelo di Monaco), 544 blz., € 21,99.

Verberg tekst

Historische thriller rond de figuur van Angela Raubal (1908-1931), bijgenaamd Geli, het nichtje van Adolf Hitler. De roman vertrekt van een historisch feit: de dood van Geli in september 1931. Officieel ging het om zelfmoord. Rond het officiële politierapport bouwt de schrijver het verhaal op. Gaat het om zelfmoord of moord? Sommigen willen de zaak zo snel mogelijk klasseren, anderen dringen erop aan de zaak grondig uit te spitten. Getuigen die niet willen praten, een mislukte autopsie: alles wijst erop dat er meer aan de hand is. Hitler was oom en voogd van Geli en liet zich graag door haar begeleiden, ook op politieke bijeenkomsten, zelfs in die mate dat er geruchten waren over een verhouding tussen beiden. Stond zij de politieke opgang van Hitler in de weg? Dit boek zweeft tussen geschiedenis en fictie. De auteur heeft zich heel goed gedocumenteerd. De stad München wordt levendig voorgesteld. Het intellectuele en artistieke landschap van het einde van de Weimarrepubliek worden mooi getekend. Verberg tekst