De Venetiaanse hoofdcommissaris Guido Brunetti raakt bij enkele zaken betrokken. Een vrouwelijke leerkracht, Crosere, wendt zich tot hem met het probleem dat haar vijftienjarige zoon aan drugs verslaafd dreigt te raken. Een dealer zou zich in de buurt van de school ophouden. Dan wordt haar man, Tullio Gaspari, zwaargewond in een straat gevonden. Wellicht bestaat er een verband tussen beide zaken. Het spoor leidt naar een oude tante van Gaspari die geneesmiddelen gebruikt die door apotheker Donato verstrekt worden. Houdt deze man zich met illegale praktijken met medicamenten bezig, waarvan patiënten de dupe worden? Ook wordt er informatie gelekt vanaf de Questura, het politiebureau. Deze detective, waarin geen enkele moord voorkomt, is iets meer dan alleen een speurdersverhaal. Zo dringt de morele vraag over de gevolgen van knoeierijen in de gezondheidzorg zich op. Deel in een reeks rond Guido Brunetti.