Commissario Guido Brunetti van de Venetiaanse politie onderzoekt een oude zaak op dringend verzoek van de grand Contessa Lando-Contínuí, een goede kennis van zijn schoonouders. Het gaat om de bijna verdrinking van haar kleindochter Manuela die daarbij ernstige hersenschade heeft opgelopen. De Contessa gelooft niet dat dit een ongeluk was. Brunetti gaat er op zijn bekende, bedachtzame manier achteraan. Zoals gewoonlijk gaat een groot deel van het verhaal over wat hij meemaakt met zijn vrouw Paola en hun kinderen, zijn baas Vice-Questore Patta en diens secretaresse Signora Elettra en zijn medewerker, inspecteur Vianello. Die mix van onderzoek en beschrijving van het dagelijks leven van Brunetti in Venetië blijft boeiend, mede dankzij het vakmanschap van de schrijfster. Deel in een reeks rond commissario Brunetti in Venetië. Elk deel is prima zelfstandig te lezen. De Amerikaanse auteur (1942) woont al vele jaren in Venetië.