Een stervende vrouw in een hospice in Venetië wil de politie wat vertellen. Commissario Brunetti en zijn collega Claudia Griffoni kunnen haar nog net horen zeggen dat haar man vermoord is. Daarna sterft ze. Kort daarvoor is haar man onder verdachte omstandigheden met zijn motor verongelukt. Tijdens hun onderzoek komen Brunetti en Griffoni bij het waterzuiveringsbedrijf waar de man werkte en dat op verschillende plekken rondom Venetië het water testte op eventuele verontreiniging. Ze spreken met verschillende directieleden die ontwijkende antwoorden geven. Dat is voor de onderzoekers aanleiding zich wat meer te gaan verdiepen in de werkzaamheden van het bedrijf. Chronologisch verteld verhaal waarin de gang van het onderzoek nauwgezet wordt beschreven en de sfeer van het zomerse Venetië, vol toeristen, de kanalen en gebouwen, kleurrijk zijn verwerkt. Deel 29 van de serie over commissario Brunetti van de Amerikaanse schrijfster (1942) die lang in Venetië woonde.