Na een begrafenis krijgt commissaris Brunetti bezoek van een vroegere schoolkameraad. De man was lange tijd missionaris, en is nu, na een onduidelijke aanvaring met de kerkelijke hiërarchie, als kapelaan in Venetië actief. Kapelaan Antonin Scallon vraagt Brunetti om te voorkomen dat een kennis van hem al zijn geld geeft aan ene Leonardo Mutti, leider van de in zijn ogen dubieuze organisatie "Kinderen van Jezus Christus". Brunetti houdt zich met lichte tegenzin met deze zaak bezig. Hij had in zijn jeugd een hekel aan Scallon. De kwestie is aanleiding tot mijmeren over vooroordelen, over liefdadigheid, maar vooral het geloof en ongeloof. En intussen beklemtoont vice-questore Giuseppe Patta, meesurfend op de waan van de dag, in zijn nota's voor het politiecorps dat de "interculturele dynamiek" moet benadrukt worden. Veel opwindends valt er in de eerste honderd bladzijden van Droommeisje niet te beleven. Wel evoceert Donna Leon opnieuw meesterlijk de sfeer van Venetië en de melancholie van zijn hoofdpersonage. Die gezapigheid wordt ruw doorbroken wanneer Brunetti geconfronteerd wordt met het lijk van een tienjarig meisje dat in het Canal Grande drijft. Patholoog-anatoom Rizzardi vindt bij de lijkschouwing een trouwring in haar vagina en een zakhorloge in haar onderbroek genaaid. Bovendien heeft het tienjarige meisje gonorroe. Trouwring en horloge blijken gestolen te zijn van een keurige familievader.

Droommeisje is een boek waarin Brunetti geconfronteerd wordt met ingebakken maatschappelijke vooroordelen, en met de grenzen van zijn inlevingsvermogen. De lezer die vaart en spanning zoekt zal met dit boek op zijn honger blijven. Wie daar doorheen kijkt, zal genieten van de sfeer, de diepgang van het verhaal, en het inlevingsvermogen waarmee Donna Leon de personages neerzet. [Geert Swaenepoel] Verberg tekst

Inspecteur Brunetti wordt privé gevraagd onderzoek te doen naar een sekteleider en in zijn werk stuit hij op een verdronken meisje van zigeunerafkomst. Trage detective waarbij de couleur locale van Venetië en de Italiaanse maatschappij belangrijker zijn dan de plotontwikkeling. Mooi en sfeervol geschreven, maar voor liefhebbers van actie is deze roman niet geschikt. Donna Leon, een Amerikaanse die in Italië Engelse en Amerikaanse literatuur doceert, schreef tal van detectives met Brunetti in de hoofdrol. Paperback met normale druk.