De beroemde dirigent Wellauer wordt tijdens een pauze in La Traviata in de opera van Venetië dood in zijn kleedkamer aangetroffen. Doodsoorzaak: cyaankali in de koffie. Het is voor commissaris Guido Brunetti een heel karwei om uit het grote aantal in de opera aanwezige mensen een paar verdachten te selecteren, daarbij danig tegengewerkt door zijn superieur, de blaaskaak en baantjesjagende prefect Patta. De sympathieke speurder verricht zijn werk in een typisch Venetiaans decor. Italiaanse toestanden spelen een flinke rol, en het lijkt een wonder dat iemand daarin normaal zijn werk kan doen. Het deductiewerk is belangrijker dan een grote dosis spanning; actie is dan ook grotendeels afwezig. Wel een overtuigend plot, een verrassende ontknoping en een flinke dosis ironie, hetgeen het boek heel bruikbaar maakt. Paperback met normale druk.