Billy’s vader is een gevaarlijke en alom gerespecteerde hamsterboef. Hij verwacht dat Billy in zijn voetsporen treedt, maar laat Billy nu juist het aardigste hamstertje van de prairie zijn… Dus stuurt zijn vader hem erop uit, met een boevenhoed, een masker en een (ongeladen) revolver. En een opdracht: zoveel mogelijk dieren de stuipen op het lijf jagen.
Billy begint met goede moed, maar een overtuigende hamsterboef neerzetten blijkt moeilijker dan gedacht. Wanneer hij dreigend uitroept: ‘Poten omhoog!’, blijken zijn slachtoffers niet meteen zwaar onder de indruk. Pierke de worm antwoordt droogjes: ‘Ik heb geen poten. Sorry.’ Trijntje de muis wil weten welke poten ze dan wel moet opsteken: ‘Voor- of achterpoten? Of eentje van allebei?’ Guus de haas kijkt niet op of om en rent gewoon door.
Dan duikt plotseling de gevreesde vos op en net op tijd vindt Billy zijn echte boevenstem: na een donderend ‘Poten omhoog!’ kiest de vos het hazenpad. Billy redt daarmee het leven van de andere dieren en is de held van de dag. Zelfs zijn vader is trots op zijn aardige zoon: een boef zal hij misschien nooit worden, maar een carrière als held is ook niet slecht!
In dit leuke prentenboek brengt Catharina Valckx, die eerder al onder andere Roek de ridder, De sok van Lientje en de avonturen van Binkie schreef, een eenvoudig, humoristisch verhaal op kleutermaat in korte, heldere zinnen. De steeds terugkerende uitroep ‘Poten omhoog!’ zorgt ervoor dat het boek zich prima leent tot voorlezen. De lauwe reacties van Billy’s ‘slachtoffers’ vormen telkens een grappige anticlimax die zeker door kleuters gesmaakt zal worden. De boodschap van het boek, ‘Doe je niet anders voor dan je bent, iedereen heeft zijn eigen talenten’ klinkt enigszins bekend in de oren, maar wordt op een frisse manier gebracht.
De illustraties in dit boek zijn naar mijn mening iets minder geslaagd. Ze zijn eenvoudig en expressief, maar de lichaamshoudingen van de personages zien er vrij houterig uit en het gebruikte kleurenpalet komt nogal onaantrekkelijk over. De afbeeldingen beperken zich ook louter tot een letterlijke weergave van wat er in de tekst verteld wordt en voegen verder niets toe aan het verhaal. Jammer, al blijft Poten omhoog wel garant staan voor gezellige voorleesmomenten. [Lies Lavrijsen] Verberg tekst

De vader van hamster Billy is een gemene boef en geeft zijn zoon praktijkles. Daartoe wordt de jongen in het boevenpak gehesen. Voorzien van een pistool krijgt hij instructie om op grimmige toon 'Poten omhoog!' tegen zijn aanstaande slachtoffers te roepen. Tegen wil en dank gaat het hamsterjong op pad. De eerste voorbijganger is echter een worm waardoor het boevenbevel zijn doel hopeloos mist. Dan maar een meisjesmuis bang gemaakt. Als ook dat mislukt en de hongerige vos verschijnt, krijgt Billy de geest en sorteren vaders woorden opeens wel effect. Dit vermakelijke en humoristische fabeltje is met vaart geschreven en heeft in onderwerpkeuze en plot een perfecte mix van griezel en grap. Vaderhamster kan uiteindelijk toch trots zijn op zijn zoon, maar krijgt op subtiele wijze nog even de kous op zijn kop. De door de auteur zelf vervaardigde paginagrote krijt- en waterverfillustraties zijn eenvoudig van opzet maar expressief genoeg om de tekst adequaat te accentueren. Uitstekend goedgeschreven prentenboek met boeventhematiek en veel humor. Vanaf ca. 4 jaar. Verberg tekst

Billy’s vader is een hamsterboef, maar Billy is lang niet zo stoer als zijn vader wel zou willen. Hij geeft zijn zoon een revolver, riem, masker en hoed en geeft hem de eerste lessen in boevenmanieren. Hij leert hem om tegen iedereen ‘Poten omhoog!’ te roepen. Vervolgens wordt Billy erop uit gestuurd om iedereen die hij wil te bedreigen. Het eerste dier dat hij tegenkomt, is een worm, en wormen hebben natuurlijk geen poten. En zo is er altijd wel wat … Tot er een konijn voorbijgerend komt, dat blijft rennen … En daarachter loopt een grote Vos. Dit is Billy’s grote kans! Hij redt zijn nieuwe vriend Pierke door met zijn gemeenste stem 'Poten omhoog' te roepen. En dat met een ongeladen pistool...
In dit boekje weet Catharina Valckx jongens ongetwijfeld te boeien. De stoere, en tegelijkertijd grappige, prent op de kaft, zal meteen de aandacht trekken. Een hamster verkleed als een boef, die een worm vraagt zijn poten omhoog te doen; ook als jonge kinderen het grapje niet doorhebben zullen ze geïnteresseerd toekijken. Catharina Valcxk speelt graag met kleur en hoewel het landschap eerder kaal aandoet (maar dat doet dan weer denken aan een western-thema), maken de prenten net door haar kleurgebruik geen te sobere indruk.
Verberg tekst